Episode Transcript
Keith Murfee-DeConcini: Welcome to Disability Empowerment Now, Season 3. I'm your host, Keith Murfee-DeConcini. Today I'm talking to Aubrie Therrien, the Executive Director of EPIC Players. Aubrie, welcome to the show.
Aubrie Therrien: Thank you for having me, Keith. Very happy to be here.
Keith Murfee-DeConcini: So we were talking just before trying to remember when we first came across each other, or when I became aware of EPIC Players, a neurodivergent theater company in New York City and it was in 2019 when you did a reenactment of Peter and the Starcatcher.
Is that right?
Aubrie Therrien: Correct!
Keith Murfee-DeConcini: So, tell me the story of EPIC Players and how you dreamed that up and made it a reality.
Aubrie Therrien: Yeah, that's a great question. I think fondly about Peter and the Starcatcher too and, and I'm grateful that we met each other there. I think it's fun that we fully circled here, four years later and reconnected.
But EPIC started in 2016, we're seven years old now, and we started out of a need that we saw of really not many opportunities for neurodivergent or developmentally disabled artists or disabled artists to shine on stage in a professional way. To find careers, to find pathways, training and that access was barred either by not, you know, other theater companies or just ableist practices in theater in general, barring the community from access or from financial challenges.
So we started EPIC and we grew very, very rapidly. And I think that is because there was a very strong need and we don't market at all. We don't have a marketing person. We don't do anything like that. People find out about us by word of mouth because they see themselves on stage. They come to a show and see this show and go, oh my gosh, this is exactly what I want to be doing.
And that's how they join. So that's how EPIC started. We started with about 20 members in 2016. And now we are seven years old, and we have 103 company members and are doing shows all around the city, and now we should do shows outside the city. We have two main stage productions per year, and part of our mission is to ensure that our players have the opportunity to play roles that have been traditionally denied to them. We don't do shows with categorically disabled roles, and that's the roles that only they play.
So our players get to play Peter in Peter and the StarCatcher. They get to play Seymour in Little Shop of Horrors. They get to play the baker, the baker's wife, and Jack in Into the Woods. And then in turn, those characters become neurodivergent. And we discover this beautiful intersection between our actors and those characters as we put on the show.
So that's what EPIC does and that's why EPIC does what it does.
Keith Murfee-DeConcini: So did you create EPIC?
Aubrie Therrien: Yes. So I am the founder of EPIC. I started EPIC also with a team of people. So it wasn't just me. It was, you know, it was my passion, but I was so lucky and fortunate to have passionate collaborators on the board level, on the staff level to help us, donors, supporters, whatever, parents, families, players themselves, who wanted this dream to become a reality.
So, yes.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah, because that's what I was trying to get to because earlier you'd said, we created and I am like okay.
Aubrie Therrien: Sorry. I like it's hard for me to say I so.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah, no, no. Look, I mean there's podcasts and now videocasts. I work with a team of collaborators who really do all of the back in editing and social media and website upload.
And so I'm constantly reminded how important and critical, working with a collaborative team effort is to get anything creative, particularly creative, off the ground from day one. And so that's what I wanted to focus on. So you're seven years old and well the companies’ seven years old. Did you imagine that you would be here going like you are or was there loftier ambitions, or are you on track, or did you exceed the expectation because it's seven years in and you just said you've grown a lot.
Aubrie Therrien: Yeah I guess there's a two part answer to this. So yes and no.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah. That was a long winded question and so please do two, three, even four answers if you need to.
Aubrie Therrien: Yeah, I think yes and no. Yes, I have always imagined EPIC growing. That was my goal when we started this, I wanted it to grow at a very specific timeline, very specific ambitions. And I knew there was a need for this and I wanted it to be where it is now because that means it's working and that means we're helping more people and we're developing access and we're changing what theater can look like and what theater can do.
And that means we're living our mission. So, that is first the yes, like that is always been designed to grow. But also no, in terms of how rapidly it doubled. I did expect to be here but I did not. I don't even know what to say. I did not see it growing so swiftly and affecting people so profoundly and rapidly as it did from the beginning, you know, I thought it would maybe have to develop more and we would figure things out and whatever but from the beginning.
It was like, whoa, this is a thing that is not being done and we want to be a part of this and how can we help it? And this is how you can get better. And this is how you can help me more. And it's been amazing to see how it's affected many of our players and quite literally changed the trajectory of some folks' lives. And I'm so grateful that we were able to do that and provide that we have a player on Broadway right now, and making his debut, which is just like, amazing.
And I'm so happy about that. We have players who now have agents, we have players who have now gotten jobs and roles in mainstream television and film and theater and they're pursuing their passions and being able to shatter stereotypes about the neurodivergent community. So that part, I wanted it to happen, but I didn't expect it to happen so rapidly.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah. I mean, 2019 was a watershed year for me. Becoming aware of theater companies who do, advocate for neurodivergent actors and talents and the greater disability community. I became very aware of both you EPIC players and Theater Breaking Through Barriers at the same time and I mean not to cross promote here but that from a personal aspect and a lifelong theater lover, theater grower, my mother says I've never met a musical I didn't love and she's absolutely right about that. But I had never imagined that I would see disabled actors, neurodivergent actors, playwrights, directors, on and off the stage.
I mean, so, to know that a few companies, hopefully, just the beginning, exist and not cater because, as you said, you don't foster. You don't have your actors playing disabled roles you have them playing every role and that character becomes neurodivergent.
Aubrie Therrien: And you discover that within the text. You know, the minute that level is brought in, I mean, read the score and the libretto of Into the Woods with a neurodivergent lens.
You're going to find a lot. You know, look at, look at the 25th Annual Putnam County Spelling Bee, which we did a couple of years ago. I mean, it changes the entire show without changing the text at all. And it's amazing and it makes it better and it makes it more human and it makes it real, which is amazing and I would say I hope that we are a company that nurtures neurodivergent artists and talents and incubates it in a way that we're providing not only this professional opportunities but educational opportunities that have,again, traditionally been denied or inaccessible to many of our artists to be able to grow and then pursue these other careers and show folks, you know, Broadway, theater, film, whatever that yeah, you should hire a neurodivergent actor because they're going to be the most professional and the most prepared and the most authentic actor that you will have ever met.
And I think this is on and off stage.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah, so tell me more about the educational opportunities and the training that you offer at EPIC Players.
Aubrie Therrien: Yeah we are, we have two kinds of tracks to our company and our players, our company is very player informed, so they can kind of pick your own story and create their own EPIC experience based on what we offer.
So we have an education program. We offer about a hundred free classes in education per year. Again these are completely free. They're taught by, you know, professional teaching artists who have expertise in a certain area. So that could be scene study, voiceover. We have a class called musical masterclass with a partner with the Broadway community, and they come as guests to talk with our actors and then also our actors get to kind of audition for them if you will, and our Broadway actors provide constructive feedback, and they've been incredibly generous. We have a class today actually at one o'clock with Charity Angel Dawson who is in Waitress and it's just a great program.
So, that is designed to give actors tools again that are typically inaccessible either by some, I think, long held ableist practices in higher education and theater that affect everyone, not just neurodivergent artists that I feel like if we just build invisible ramps everybody will benefit.
And that's something EPIC does try to do with certain colleges and universities and talk to their departments and help them kind of redesign some things and structures. But then we also again offer them for free. A conservatory education in the arts in New York City can cost you up to 20,000 per year with very little scholarship opportunity and very little access.
So we try to recreate that in a way, in a more inclusive kind of way in the classrooms at EPIC.
And I think in addition, our performances, while there are also professional opportunities, our actors get paid for their time and efforts in each show, and we're working on making that pay even higher. Our educational opportunities, it is learning on the job. You know, once you have the skill, now you apply it.
Now you apply it as a professional actor, or stage manager, or director, or whatever the role you're playing in our show, and we expect you to help us execute this piece of art together, and we do.
Keith Murfee-DeConcini: So, I meant to ask you that before, who came up with the name EPIC Players and what does that mean?
What is the significance of the name EPIC Players and how does that carry through the company's mission? I mean, I can assume X, Y, and Z about that name, but I'm curious, from the founding presence, how did that name come to be, what's the story behind the logo.
Aubrie Therrien: There's not really a fancy story about the logo.
One of our dear friends, Carl Hudson, did me a favor. He was a graphic designer and made the logo because we had no money. So, that's the story about the logo. And he's, you know, very kind and a supporter of EPIC. And, you know, a lot of, I'm sure you know this when starting your own podcast, when you start things, you rely on favors. Especially from your friends.
Keith Murfee-DeConcini: Yes, yes. But I mean, the name of an organization or a creative outlet.
Aubrie Therrien: Yeah, so, well, it is a great question. Nobody's ever asked me that question before.
Keith Murfee-DeConcini: I find that shocking and I'm not just trying to quote Casablanca here. Yeah, I literally find it shocking that people do not ask that question.
Aubrie Therrien: Well, I am grateful that you asked it. Again, you know, like, I pitched the name to folks who are also kind of in the ethos of founding this company.
I thought it was perfect because it felt like for many reasons there was a threefold reason we chose EPIC. One, we, I thought this idea was epic. We thought this idea was epic, like, what we're trying to create is epic. Epic is a very powerful term, and I wanted to find a powerful word that our artists can attach themselves to because I think so often people in our community are infantilized, they're not playing positions of power, so I wanted everybody in EPIC to feel strong and powerful. So that's one thing.
Number two, you know, epic is a theater term. It’s a dramatic theater term, and it essentially breaks down to art reflecting life, and kind of seeing a social movement in art, and having an audience suspend their disbelief to force them to see a world how it is and force them to see people that maybe aren't often seen in society.
So that was really important to me when thinking about the term epic. And then from there, it really had our tenements of founding, which is we want to empower our artists. It's an acronym. We are dedicated to performance, which is our P, we are inclusive, and we create collaboratively together.
So that's what EPIC stands for, Empower, Perform, Include, Create, and then also all of these other reasons EPIC became kind of the perfect name for us. And EPIC players, because I think our players are our community, we're a community of artists. It's not me. It's not, you know, Joe Schmo, whoever. It's our company.
EPIC would not exist without our company of artists.
Keith Murfee-DeConcini: So you talked about the growth of the company. Has, and I assume it has, the staff, the educators, has that grown parallel to the growing of the company.
Aubrie Therrien: Absolutely. And I think we're also very fortunate and I hope this doesn't change. I know it's a seven year itch. I know, very cognizant that we're in our seventh year. Like what's going to change?
But we were very fortunate to work with amazing teaching artists and mentors and collaborators who have been with us, mostly the whole time. We have very little turnover.
So most of our teaching artists and mentors have been with us since day one, and have grown with the company as leaders, supervisors, directors, and full time staff members. And we also hire within our community. So many of our players now are mentors or teaching artists with us, or hired to do, you know, directing or assistant directing or choreography, you know, whatever.
That's very important to us as well. And a lot of our community, I would say, even our community of teaching artists, you know, when you're attracted to this work, you're attracted to this work for a reason. And I think you learn things about yourself. So a lot of teaching artists who have been with us for a long time, staff members, have now come out as neurodivergent or have been recently diagnosed.
And, you know, it kind of puts everything together for them. Like, oh, this is why I love being here. I feel safe and supported and included and I can be myself. And I'm really happy that we could create that. And we're always learning, you know, we always can do better. We always try to listen to our team and see what we can, how we can continue to grow and how we can continue to include them in the process as well.
Keith Murfee-DeConcini: How big is your board? And I know you've done some creative fundraising opportunities because I'm on your mailing list.
How do those opportunities get dreamed up?
Aubrie Therrien: That's a great question. We have a very committed board that I'm very grateful for. We have 10 people on the board, and from all walks of life, we also have an advisory board made up of our EPIC Players that support decision making and programming. And we have a wonderful development associate and people in our team that just think up things and we try to think of things that are fun where we're launching our first, we're calling it a karaoke kickoff party extravaganza- a-thon, in two weeks, that's going to be a karaoke fundraiser which we're very excited about, but I think, probably a very important aspect of our fundraising is the community building aspect of it. So because our players have a large ownership over our company and our community, they participate, so we all participate in our fundraising. We all really care about this, EPIC and are committed to remaining a free resource for our players and to pay our actors and performers and stage managers and everybody behind the scenes for their work, more and more and more.
And I think when you really focus on your mission and live it truly every day, then money follows it.
Keith Murfee-DeConcini: I need to write that down and remember it for myself. Thank you for that. So, you're, you're almost ten years into this. Yeah, I mean, that's an accomplishment, no doubt about it. Where do you see yourself, not only hitting that 10 year mark, but going to year 15? And beyond, I mean, you've grown a lot in just a few years, and so the hard work is clearly evidently paying off epically, pun very much intended. So, what's next for the company, because clearly the lovely goals, you're hitting them and so what's next?
Aubrie Therrien: Another great question. Thank you for that. We have a lot of what we call BHAGs, big, hairy, achievable, ambitious goals and I think one of them I've been toying a lot with is the thinking of how I feel like we need, we as artists, we as small companies in New York City need to take back the term off Broadway.
I need to take back the terms indie theater and need to really redefine what that is. And right now, there are, again, a lot of structures in place that are impairing companies like us that support disabled artists, and companies that support other traditionally marginalized communities from taking it to the next level in terms of being seen.
So whether that's Off Broadway, that's Broadway, whatever. So EPIC's goal is to really work with collaborators, funders, etc. to break that. And to elevate our company and our actors to that next level of theater. I want us to do off Broadway productions. I want to do Broadway productions. I want us to have one actor on Broadway that is groundbreaking and life changing and he Is the most deserving, talented, kind actor, and Conor Tagg, and How to Dance in Ohio, and plug him.
And I want this to just be the first of many. And that is really important to me, and I think that It is not okay to have this big chasm between like, off Broadway theater you do in a basement to void and then off Broadway with a five million dollar budget. That's not equitable, it's not accessible, and it is the problem and why we don't see artists with disabilities represented in these award ceremonies, unless they're a token.
And that is not okay with me, so I would like to be a part of that change and I know there are so many other theaters in the city who are doing amazing work who also want to be a part of that change. I want to advocate for that. And I think we, in addition, like, I guess smaller things more brick and mortar things you know we want a theater, we want to be, we want to be the neurodivergent theater in New York City we want to.
We want to also help other theaters become a neurodivergent theater. And then we want to take our mission on the road. We're starting in LA. We just started Epic LA this year, which is really exciting. We have a fundraiser for that coming up on December 1st. It's called Stand Up for Inclusion. We have a bunch of amazing neurodivergent and disabled comics that are coming in for this.
And we plan on starting programs in the spring, which is just really exciting. Does that answer your question? Those are just a few. I have many more, but I think I should stop there.
Keith Murfee-DeConcini: Yeah, yeah. No, that totally answers it. I mean, I want to hear more because I'm a creative person. But yeah that all sounds fascinating, and it shows growth, I mean, the point you started with, you're seven years in, and you did not expect the rapid growth of this quickly, and, but it must be very reassuring that you've been able to do all of that and exceed your expectations.
Aubrie Therrien: I mean, it's wonderful. I mean, I think it also puts a level of pressure. Um, you know,
Keith Murfee-DeConcini: yeah, no doubt, but that he does, but it's like you're doing. Without sounding, you're doing amazing things. I mean, just the broad way of collaboration and then having an actor on board, we're having the company. grow to the level that it is. You started with a handful of company members at the very beginning, now you're over a hundred company members. You're starting your second company across the country. Just to recap for everyone, an itch. Just incredible that you're where you're at, and I mean, it's such needed work, and you are advocating for a niche community that should not be niche at all. And I mean, I go back to my personal example, I would have never imagined this 10, 15 years ago, because it seemed too lovely of a proposal. This will probably never happen in my lifetime.
It's probably a bridge to fall, for a lot of people. I mean, I remember seeing Next to Normal, the musical about mental health and the effects of that on a family. People weren't ready for that. When I saw it, people walked out. Really? Out? Because it was just ahead of its time. I mean, that's just one example of meaning.
And so, you dared to dream, and it paid off. It's a lot of pleasure, and I can't imagine that. the amount of pressure and I'm sure the first few years were like spreading water but you are where you are because there is a need and because people are responding in the way that they are. How is collaborating with Broadway actors in education opportunities for your players?
How did that come about?
Aubrie Therrien: First, it's wonderful. Every Broadway person has been so kind and so collaborative and we have so many generous, amazing people who helped put it together. And really it came about because we do musical cabarets every year. We're lucky we're doing three this year at Joe's Pub at the Public.
We've been with Joe's Pub since 2019. Maybe actually 2018, and we love them and we love performing there. And we, it was our vision to create an inclusive performance. We're a neuro inclusive company. So I think what was important to us is to have our audiences see a Broadway performer with one of our performers to show that like, everyone can share the stage together, you know, we got to create equity here, and it results in an amazing performance, you know, it's not inspiration porn, it's two professional performers getting up there and singing together and equally doing an amazing job, and it becomes really fun and dynamic. So we again, as we talked about the value of favors, we began by asking favors of people who might have known somebody, who knew somebody, who knew somebody, who knew a dresser in a show, who could spread the word about Epic and started getting some performers coming in to support us, and then it snowballed. They loved it and told their friends and continued to tell their friends and now we have this wonderful community of supporters who have come and either sent us messages of love or been able to perform in our shows together, essentially donating their time to be a part of the process and now we have this musical master class.
So that's what it kind of resulted in our players, you know, love getting to know the performers and our performers love getting to know the players. And so this musical master class idea was born. And we want to continue it and continue nurturing their relationship. We also have something called an advocate program where each player when you join Epic, is paired with a mentor.
An advocate. And, you know, again, we have players who join us who have an MFA in theater and have been, you know, on Broadway. And we have players who have never stepped foot on a stage before and they love to do theater and they need performance. Your advocate act is the person who just helps you with whatever you may need in your journey, in terms of this theatrical one. So whether it's memorizing lines, whether it's sitting down and talking about your career and your next goals and what you should be doing, or whether it's preparing for an audition. So some of our Broadway community members also audition, participate in that program and our players are paired with them that way.
Keith Murfee-DeConcini: Hi, and that's one of the issues that will be fixing post, unstable connection.
But we were talking about the mentor program before the snafu happened and the incredible or epic importance of pairing particularly new company members with a mentor or an advocate to foster that journey of collaboration, of education, to becoming an Epic player. What are some of the challenges of having the company grow to the level it is?
I mean, it's incredible, again, Epic, that you've existed. Experience such growth from going to a handful of players the first few years to now going over to having over a hundred players, that's a big growth spurt for lack of a better term. And so, what a chum of a thing. Challenges that are, that go along with that expansion.
Yeah, I mean. Challenges don't necessarily have to be purely negative challenges.
Aubrie Therrien: Oh yeah, I mean, and you're right about that. Because some of those challenges are that everybody wants to work for Epic. Everybody wants a piece of Epic. Everybody wants to join Epic, and, which is a great challenge to have. But we need to ensure that we have the funding to pay people that we're hiring. That's very important to us.
You know, everybody gets paid. Paid hopefully well. And, how do we continue to grow sustainably by accepting new members and also ensuring we have the resources to support those new members. So our mission starts to kind of dilute and we're not really serving it if we. Just continue to accept, accept, accept, accept, accept people into the company, and then we have no performance opportunities for them, and we don't have an advocate to pair for them, and we don't have any, they can't get into the classes because they're already full.
So, a big challenge is, how do we know because we're growing so much in the demand for our programs are so high. How do we continue to create programs and resources that can support our new members and they can benefit from, and how do we be sustainable? You know, EPIC doesn't just magically happen.
There's a human resource component. There is a cost and people, when they're giving to nonprofits, don’t typically think about the person that's actually running the program that's creating it that's supporting our members that's directing the show that's staying up till 2am writing the grant that's, you know, working on working on making sure the script is accessible to staying at the theater past midnight to hang the lights like there's so many.
Humans are involved in making EPIC happen and if we want to continue to grow, we need to make sure we can support them as well. So definitely finding sustainable, renewable funding partners is. So important to ethics growth. We're at a critical stage in our growth, really, because we're, we're still kind of a small nonprofit and our budget is under a million, but we're right at that precipice.
So, in order to kind of get there and continue to offer real quality programs at the level we are plus accept new members and continue growing and creating these programs to support our new members. We really need, again, sustainable renewable funding.
Keith Murfee-DeConcini: Well, the most, you talked about earlier how you have a incredible fundraising, a fundraiser coming up, and that you're moving not only outside of New York City, but you're moving, you are expanding, you're not moving, you are expanding epic's operation towards country. I mean, talk about that, even dreaming up that process, and then beginning to put it into motion, I mean, that's, again, a big goal to have, it's not moving the next stage over in either direction, it's moving across the country.
And it's like talking more about researching, dreaming that up.
Aubrie Therrien: Yeah. Well, it has always been my dream for Epic to be bi coastal. You know, I think it's very you know, part of what Epic does is kind of emulate others, either companies or resources that exist and have existed for neurotypical actors for a long time, like Actors Access, Actors Connection, you know, whatever.
It's a bi coastal resource. LA is arguably one of the biggest, you know, film and TV markets in the world and entertainment markets.
Keith Murfee-DeConcini: Really? I hadn't heard that. That's a joke, people. That's a joke. It's plain to see it's LA after all.
Aubrie Therrien: Yeah. So, I mean, and there are neurodivergent people there who want to pursue this and want to, you know, pursue their dreams.
So it was a really natural move for us. It was just a matter of when. You know, again, as I said, most of our staff members, team members have been with us for a long time. So starting in LA, is really also a matter of trust. How do we find it? I'm not based in LA.
Keith Murfee-DeConcini: Incredibly trusting.
Aubrie Therrien: So we need somebody there who we can trust and who knows our community and can really replicate what we're doing here with an LA lens.
And really it was a lucky circumstance during the pandemic. One of our teaching artists moved to LA and she had a meeting with me before she moved, letting me know this and you know, was letting me know she was moving to LA and she still wanted to be involved. And I said, well, here's an idea.
Epic has always wanted to start an Epic LA, but we've never had somebody on the ground there that we've trusted enough to do it. Would you be interested in helping us do that? And she said, Aubrey, right before this meeting, I looked in the mirror and I said to myself, I'm going to pitch Epic LA to Aubrey.
Keith Murfee-DeConcini: Wow, great minds. I mean, it's just, wow.
Aubrie Therrien: Yeah, so she's been there for a while now, for a couple years during the pandemic, obviously, just kind of doing research, making partnerships, laying the groundwork. And this year we decided to launch. So we're very small there now, and we're trying to raise the money, but our director out there, Jessica Saul, is incredible.
She's been with us for seven years, and she knows our community, and she's a stand up comic. She's amazing. And she's putting together this whole fundraiser called Stand Up for Inclusion, with some really amazing comics in L. A., and, and kind of nationwide comics supporting us. So we're very excited.
Keith Murfee-DeConcini: So, as we wrap up the interview, and I ask the last questions, I mean, starting a new branch in the middle of the economic situation that every company finds themselves in and then adapting a readapting. The theater landscape in the midst is the global pandemic and protecting no divergent actors.
How would that make sense for epic players?
Aubrie Therrien: For the pandemic. Yeah, you know, we didn't miss a beat. So the pandemic happened. And then immediately we downloaded Zoom, learned it, and flipped our classes the next day and had guides for it and figured it out. And it was stressful for many community members and stressful for us.
But we knew, especially with several of our community members and ourselves like during the pandemic everybody was dealing with increasing levels of anxiety, fear, etc. So it was really important to us to remain a foundation and a community and a resource for our company members. And our staff members, you know, it was also important for us for our staff members to continue to get paid.
So we continued as is just virtually. We flipped our other classes. We created a new curriculum. We created new methods. We were doing something every day, sometimes twice a day. We flipped all of our productions online. We learned how to use film and camera and edit and that whole process, which was really exciting.
Because many of us hadn't done that before. So we learned how to use lighting and cameras and green screens and whatever. We created a virtual Rocky Horror Picture Show, which was amazing. So that is kind of how we dealt with it. And I think one of the unintended benefits of it is that we were able to work with folks who were in all parts of the country.
So, we worked with people in Kentucky, and in Rhode Island, and Connecticut, and all, just all over Texas. Some of whom, after the pandemic, moved to New York to be with EPIC in person. So, yeah, it was stressful, just like it was stressful for everybody, and I think it was amplified for sure in our community.
That's why it was so important for us to stay strong and constant for our players.
Keith Murfee-DeConcini: So, hold that thought.
Sorry about that. So, if there are any aspiring advocates or self advocates listening to this episode and want, and are just starting out and want some tips on making this their professional life. What would be some tips you would give self advocates to start them on their path, because this podcast was born out of me trying to answer that question for myself.
Cause I had no idea what I was going to do once I graduated. And just like you, I saw a need, an avenue, and so you educate and coach and mentor actors. What would be some action points you would give people listening to this podcast who are wondering about how they become self advocates?
Aubrie Therrien: And do you mean self advocates in terms of creating a career out of their advocacy or self advocates who want to pursue theater arts?
Keith Murfee-DeConcini: Both. Both. I try not to get too bogged down, I try to be as open ended as possible because you never know what part of an interview will help someone and it will follow into the next question.
Aubrie Therrien: I will speak from a lens of, you know, an ally, you know, someone who would be more than happy to help amplify those self advocates, because I am not a self advocate and I don't want to speak for that community or other successful self advocates like yourself.
So, from an ally standpoint, what I have seen is very helpful and how self advocates, I think, can use allies to help amplify their message, is to not be afraid to reach out. Definitely if you know companies that exist to amplify neurodivergent voices, particularly in advocacy and in theater, reach out directly and say, hey, this is who I am.
This is a thing I'm doing. This is my account. Can you follow me? Can you share something on social media? Can you let your members know that I exist? Are you interested in having me speak? Are, you know, we're always Encouraging our members to advocate on their behalf in the audition room in the rehearsal room, wherever it is.
And we are always open to having self advocates come lead sessions on what they have experienced is the best way to do that. So as an ally in a company, I am, we are always open to amplifying self advocates and, and supporting their careers in that way. We have several self advocates within our company that we have promoted and supported, whether it's joining us at speaking events or media or press, etc.
I also think social media definitely is a wonderful tool to amplify that following other self advocates. A lot of successful self advocates that are within our community really have a great balance of being direct and kind on the Internet and are able to educate the public in a way that feels constructive, and understand that perfect is the enemy of the good and everyone is trying and learning and learning languages, it's changing and et cetera, and are super aware of that and are able to be. To create this kind of safe, informative and educational online advocacy that encourages people to follow them.
I think that is really helpful as well. And. In terms of theater, I think it's really important to say what you want. And I know that can be very difficult at times, but I really believe that being direct is being kind. And I think knowing that you have a safe community in EPIC and some of other colleague organizations and saying, this is what I need, this is what I want, how can you help me get there?
I guarantee you that we will make that our mission. To help you reach your goals. So that I think is the theater aspect of it and not being afraid to advocate for yourself in the rehearsal room and audition room. And I think that is very easy for me to say, because I have not had to do that.
So I understand there's a lot of fear around that around disclosure around advocating for oneself. But I do know that the tide is changing. And I think that more and more rehearsal rooms, audition rooms, et cetera, are very receptive to this and want to ensure that you are supported.
Keith Murfee-DeConcini: I would like to think that the people that listen to this podcast and now videocast, which is both people who have disabilities and those who have yet to discover and embrace their own disability.
And they might not take away the same thing from listening to an episode. And I'm constantly aware of that possibility.
As my guest, I ask you, what do you hope that people with disabilities, people who are no division, take away from everything we've talked about in this episode, and what do you hope for people who have yet to discover their own disabilities take away from this episode?
Aubrie Therrien: I think for those who are listening who identify as neurodivergent. I hope they come away from this episode knowing that there are companies that exist and organizations that exist that are working every day to ensure they're seen and heard and have the same opportunities as their neurotypical peers.
And I would also hope that they know that. We're always growing. We might not get it right sometimes, and we are open to feedback, and we want to keep growing and changing, and that their voices are the ones that are the most important as we move forward to create change and access, especially in the theater world.
And then to those who may not yet disclose or have not discovered this about themselves, but may be interested in discovering it, that's a personal journey. No pressure. I think it's worth it, and I would encourage you to maybe find some neuro inclusive communities to be around that may bring out your best self.
Keith Murfee-DeConcini: If someone listening to this, and I hope they do, want to learn more about EPIC Players and support your company, and by your company I mean we started this episode talking about the incredible power of collaborating with several different people, both at the onset, and where a company is now, or a podcast, or a theater company. How do people who want to know more about EPIC Players, and maybe get involved in supporting the company, do that?
Aubrie Therrien: Yeah, that's a great question. I think you can visit our website, which is www.epicplayersnyc.org, and learn about us.
There's a section that will tell you how to join, and you'll fill out a form and you'll start our intake process, which is, you'll have a conversation with us. You will invite you to see a show or shadow a class, and we'll talk about it if you think this is for you. The next steps to audition and then we'll set up an audition in the summer.
Our next auditions are going to be in July 2024. And once you're a part of EPIC, then you're a part of all the resources we provide. You can pick your own story. Another great way to support us is just going to our social media, following us on Instagram, Facebook, TikTok. Coming to a show, see our shows.
Our shows are great and they're really, I want more people to see them. So please come to see a show, support our performers, our backstage folks. Hopefully you'll want to be in our shows. You can audition for our shows. And then if you want to support our dreams and support all of these 103 artists.
Plus, you can donate to our giving campaign. You can come to our karaoke fundraiser. You can come to our stand up for inclusion fundraiser in LA. You can call me. We can talk about how you can support us. I'm very reachable.
Keith Murfee-DeConcini: What's the best way to reach you directly?
Aubrie Therrien: My email is on the website, so you can always email me, and that phone number on the website also goes directly to me.
So, there, again, I'm very reachable.
Keith Murfee-DeConcini: So when you started this company, and this is a good way to circle back to the beginning, did you have any notion that not only would you be growing and expanding at the rate you are, but that you will be pursuing, pardon me for assuming this, your life's work. Did you, could you have predicted that?
Aubrie Therrien: No but I feel very lucky and grateful that it is. I feel like there is power in finding your purpose and I have felt very lucky and very grateful to have discovered this and, and feel that it has defined who I am as a person, in a way, and I'm very, very lucky so I never really complain about work, because I don't feel like I'm working, you know, I kind of like what am I complaining about going to theater.
It's just and like I'm hanging out with my favorite people.
Keith Murfee-DeConcini: Well, all we. I want to thank you for doing this interview, for finding your purpose, for advocating for the neuro divergence and no inclusivity, in the performing arts, and I hope you will come back and talk more about it. As the company progresses and grows, and I'm very fortunate to know you and to know the incredible work that EPIC Players continues to do to this day.
Aubrie Therrien: Thank you so much, Keith, and thank you for having me. I'm sorry it's so early. I know we had to do a couple reschedules, but I'm grateful to know you. I'm happy to see you again after all these years, and I hope I see you sooner too.
Keith Murfee-DeConcini: Thank you. Have a great holiday.
Aubrie Therrien: You as well. Thanks, Keith. Bye.
Keith: You have been listening to Disability Empowerment Now. I would like to thank my guest, You, our listener and the Disability Empowerment Team that made this episode possible. More information about the podcast can be found at DisabilityEmpowermentNow.com or on social media @disabilityempowermentnow. The podcast is available wherever you listen to podcasts or on the official website. Don’t forget to rate, comment, and share the podcast! This episode of Disability Empowerment Now is copyrighted 2023.
Keith Murfee-DeConcini: Bienvenidos a Disability Empowerment Now, temporada tres. Soy su anfitrión, Keith Murfee-DeConcini. Hoy estoy hablando con Aubrie Therrien, directora ejecutiva de EPIC Players. Aubrie, bienvenida al podcast.
Aubrie Therrien: Gracias por invitarme, Keith. Estoy muy feliz de estar aquí.
Keith Murfee-DeConcini: Bueno estábamos hablando justo antes, intentando recordar cuándo nos encontramos por primera vez, o cuando me enteré yo de EPIC Players, una compañía de teatro neurodivergente en la ciudad de Nueva York y fue en 2019 cuando hiciste una recreación de Peter and the Starcatcher.
¿Es así?
Aubrie Therrien: ¡Así es, sí!
Keith Murfee-DeConcini: Entonces, cuéntame la historia de EPIC Players y cómo la ideaste y la hiciste realidad.
Aubrie Therrien: Sí, esa es una gran pregunta. También pienso con cariño en Peter and the Starcatcher y estoy agradecida de que nos conocimos allí. Creo que es divertido que hayamos dado la vuelta completa hasta llegar aquí, cuatro años después, y nos hayamos reconectado.
Pero EPIC empezó en 2016, ahora tenemos siete años, y empezamos por una necesidad que vimos de pocas oportunidades para que artistas neurodivergentes o con discapacidades del desarrollo o artistas con discapacidad brillaran en el escenario de manera profesional. Para encontrar carreras, para encontrar caminos, capacitación y ese acceso fue prohibido ya sea por otras compañías de teatro o simplemente por prácticas capacitistas en el teatro en general, impidiendo el acceso a la comunidad o desafíos financieros.
Entonces lanzamos EPIC y crecimos muy, muy rápidamente. Y creo que eso se debe a que había una necesidad muy fuerte y no comercializamos nada. No tenemos ninguna persona de marketing. No hacemos nada de eso. La gente nos conoce de boca en boca porque se ven a sí mismos en el escenario. Vienen a un espectáculo, lo ven y dicen, Dios mío, esto es exactamente lo que quiero hacer.
Y así es como se unen. Así fue como empezó EPIC. Empezamos con unos 20 miembros en 2016. Y ahora tenemos siete años, tenemos 103 miembros de la compañía y estamos haciendo espectáculos por toda la ciudad, y ahora deberíamos hacer espectáculos fuera de la ciudad. Tenemos dos producciones teatrales principales por año y parte de nuestra misión es garantizar que nuestros jugadores tengan la oportunidad de interpretar papeles que tradicionalmente les han sido negados. No hacemos programas con roles categóricamente discapacitados, y esos son los únicos roles que ellos desempeñan.
Entonces nuestros actores pueden interpretar a Peter en Peter and the Starcatcher. Pueden interpretar a Seymour en Little Shop of Horrors. Pueden interpretar al panadero, a la esposa del panadero y a Jack en Into The Woods. Y luego, a su vez, esos personajes se vuelven neurodivergentes. Y descubrimos esta hermosa intersección entre nuestros actores y esos personajes a medida que presentamos el espectáculo.
Eso es lo que hace EPIC y es por eso que EPIC hace lo que hace.
Keith Murfee-DeConcini: ¿Entonces fuiste tú quien creó EPIC?
Aubrie Therrien: Sí. Entonces yo soy la fundadora de EPIC. Lancé EPIC también con un equipo de personas. Así que no fui sólo yo. Era, ya sabes, era mi pasión, pero tuve mucha suerte de tener colaboradores apasionados a nivel de la junta directiva, a nivel del personal para ayudarnos, donantes, simpatizantes, lo que sea, padres, familias, actores mismos, que querían que este sueño se hiciera realidad.
Entonces sí.
Keith Murfee-DeConcini: Sí, porque eso es a lo que estaba tratando de llegar porque antes dijiste, “creamos” y yo estaba como que, bueno.
Aubrie Therrien: Perdón. Es difícil para mí decir que sí lo creé.
Keith Murfee-DeConcini: Sí, no, no. Mira, quiero decir que hay podcasts y ahora videocasts. Trabajo con un equipo de colaboradores que realmente hacen todo el trabajo de edición y carga en redes sociales y sitios web.
Y por eso recuerdo constantemente lo importante y crítico que es trabajar con un esfuerzo de equipo colaborativo para hacer que cualquier cosa creativa, particularmente creativa, despegue desde el primer día. Y eso es en lo que quería centrarme. Entonces tienes siete años y bueno, la compañía tiene siete años. ¿Imaginaste que estarías aquí pasándolo así como lo estás pasando o que tenías ambiciones más elevadas, o estás en el camino correcto, o superaste las expectativas porque han pasado siete años y acabas de decir que has crecido mucho?
Aubrie Therrien: Sí, supongo que hay una respuesta de dos partes para esto. Entonces sí y no.
Keith Murfee-DeConcini: Sí. Esa fue una pregunta larga, así que por favor dame dos, tres o incluso cuatro respuestas si es necesario.
Aubrie Therrien: Sí, creo que sí y no. Sí, siempre me he imaginado que EPIC crecería. Ese era mi objetivo cuando empezamos esto, quería que creciera en un cronograma muy específico, con ambiciones muy específicas. Y sabía que esto era necesario y quería que estuviera donde está ahora porque eso significa que está funcionando y eso significa que estamos ayudando a más personas y estamos desarrollando el acceso y estamos cambiando cómo puede verse el teatro y lo que el teatro puede hacer.
Y eso significa que estamos viviendo nuestra misión. Entonces, ese es el primer sí, como si siempre estuviera diseñado para crecer. Pero tampoco, en términos de la rapidez con la que se duplicó. Esperaba estar aquí pero no fue así. Ni siquiera sé qué decir. No lo vi crecer tan rápidamente y afectar a la gente tan profunda y rápidamente como lo hizo desde el principio, ya sabes, pensé que tal vez tendría que desarrollarse más y que resolveríamos las cosas y lo que fuera, pero desde el principio.
Fue como, vaya, esto es algo que no se está haciendo y queremos ser parte de esto y ¿cómo podemos ayudarlo? Y así es como puedes mejorar. Y así es como puedes ayudarme más. Y ha sido sorprendente ver cómo afectó a muchos de nuestros actores y, literalmente, cambió la trayectoria de la vida de algunas personas. Y estoy muy agradecida de haber podido hacer eso y tener un actor en Broadway en este momento, haciendo su debut, lo cual es increíble.
Y estoy muy feliz por eso. Tenemos actores que ahora tienen agentes, tenemos actores que ahora han conseguido trabajos y papeles en la televisión, el cine y el teatro convencionales y están persiguiendo sus pasiones y siendo capaces de romper los estereotipos sobre la comunidad neurodivergente. Entonces esa parte quería que sucediera, pero no esperaba que sucediera tan rápido.
Keith Murfee-DeConcini: Sí. Quiero decir, 2019 fue un año decisivo para mí. Tomar conciencia de las compañías de teatro que lo hacen, abogar por actores y talentos neurodivergentes y por la comunidad de personas con discapacidad en general. Me volví muy consciente tanto de ustedes, los actores de EPIC como de Theater Breaking Through Barriers al mismo tiempo y no quiero hacer promoción cruzada aquí, pero desde un aspecto personal y amante del teatro de toda la vida, cultivador de teatro, mi madre dice que nunca he conocido un musical que no me encantara y tiene toda la razón en eso. Pero nunca había imaginado que vería actores discapacitados, actores neurodivergentes, dramaturgos, directores, dentro y fuera del escenario.
Quiero decir, saber que algunas empresas, con suerte, solo al comienzo, existen y no atienden porque, como tú dijiste, no fomentan. No tienes a tus actores interpretando papeles de discapacitados, los tienes interpretando todos los papeles y ese personaje se vuelve neurodivergente.
Aubrie Therrien: Y eso lo descubres dentro del texto. Ya sabes, en el momento en que se introduce ese nivel, quiero decir, lee la partitura y el libreto de Into the Woods con una lente neurodivergente.
Vas a encontrar mucho. Ya sabes, mira, mira el 25th Annual Putnam Spelling Bee, que hicimos hace un par de años. Quiero decir, cambia todo el programa sin cambiar el texto en absoluto. Y es asombroso y lo hace mejor y lo hace más humano y lo hace real, lo cual es asombroso y yo diría que espero que seamos una compañía que fomente artistas y talentos neurodivergentes y los incube de una manera que brindando no solo estas oportunidades profesionales sino también oportunidades educativas que, nuevamente, tradicionalmente han sido negadas o inaccesibles para muchos de nuestros artistas para poder crecer y luego seguir estas otras carreras y mostrar a la gente, ya sabes, Broadway, teatro, cine, lo que sea. Sí, deberías contratar a un actor neurodivergente porque será el actor más profesional, más preparado y más auténtico que jamás hayas conocido.
Y creo que esto es dentro y fuera del escenario.
Keith Murfee-DeConcini: Sí, cuéntame más sobre las oportunidades educativas y la capacitación que ofreces en EPIC Players.
Aubrie Therrien: Sí, tenemos dos tipos de caminos para nuestra empresa y nuestros actores, nuestra empresa está muy informada sobre los actores, por lo que pueden elegir su propia historia y crear su propia experiencia EPIC basada en lo que ofrecemos.
Entonces tenemos un programa educativo. Ofrecemos alrededor de cien clases gratuitas de educación al año. Nuevamente, estos son completamente gratuitos. Son impartidos por, ya sabes, artistas docentes profesionales que tienen experiencia en un área determinada. Entonces eso podría ser un estudio de escena, una voz en off. Tenemos una clase llamada clase magistral musical con un socio de la comunidad de Broadway, y ellos vienen como invitados para hablar con nuestros actores y luego también nuestros actores hacen una especie de audición para ellos, por así decirlo, y nuestros actores de Broadway brindan comentarios constructivos, y han sido increíblemente generosos. De hecho, hoy tenemos una clase a la una con Charity Angel Dawson, que está en Waitress y es simplemente un gran programa.
Entonces, esto está diseñado para brindarles a los actores herramientas que normalmente son inaccesibles para algunas prácticas capacitistas, creo, arraigadas desde hace mucho tiempo en la educación superior y el teatro que afectan a todos, no solo a los artistas neurodivergentes que creo que si construimos rampas invisibles, todos se benefician.
Y eso es algo que EPIC intenta hacer con ciertos colegios y universidades y hablar con sus departamentos y ayudarlos a rediseñar algunas cosas y estructuras. Pero también los ofrecemos, de nuevo, de forma gratuita. Una educación en un conservatorio de artes en la ciudad de Nueva York puede costarle hasta 20.000 dólares al año con muy pocas oportunidades de becas y muy poco acceso.
Así que tratamos de recrear eso de una manera más inclusiva en los salones de EPIC.
Y creo que, además, nuestras obras, aunque también hay oportunidades profesionales, a nuestros actores se les paga por su tiempo y esfuerzo en cada espectáculo, y estamos trabajando para que ese salario sea aún mayor. Nuestras oportunidades educativas… es aprender en el trabajo. Ya sabes, una vez que tienes la habilidad, ahora la aplicas.
Ahora lo aplicas como actor profesional, director de escena, director o cualquiera que sea el papel que desempeñas en nuestro espectáculo, y esperamos que nos ayudes a ejecutar esta obra de arte juntos, y lo hacemos.
Keith Murfee-DeConcini: Entonces, quería preguntarte eso antes, ¿a quién se le ocurrió el nombre EPIC Players y qué significa?
¿Cuál es el significado del nombre EPIC Players y cómo se relaciona con la misión de la empresa? Quiero decir, puedo asumir X, Y y Z sobre ese nombre, pero tengo curiosidad, desde la presencia fundadora, de cómo surgió ese nombre, cuál es la historia detrás del logo.
Aubrie Therrien: Realmente no hay una historia elegante sobre el logo.
Uno de nuestros queridos amigos, Carl Hudson, me hizo un favor. Él era diseñador gráfico e hizo el logo porque no teníamos dinero. Esa es la historia del logo. Y él es, ya sabes, muy amable y partidario de EPIC. Y, ya sabes, muchos, estoy seguro de que lo sabes cuando inicias tu propio podcast, cuando lanzas cosas, confías en los favores. Especialmente los de tus amigos.
Keith Murfee-DeConcini: Sí Sí. Pero me refiero al nombre de una organización o un medio creativo.
Aubrie Therrien: Sí, bueno, es una gran pregunta. Nadie me había hecho esa pregunta antes.
Keith Murfee-DeConcini: Se me hace impactante y no estoy simplemente tratando de citar Casablanca aquí. Sí, literalmente me sorprende que la gente no haga esa pregunta.
Aubrie Therrien: Bueno, te agradezco que lo hayas preguntado. Una vez más, ya sabes, le propuse el nombre a personas que también están en el espíritu de fundar esta empresa.
Pensé que era perfecto porque sentí que, por muchas razones, había una triple razón por la que elegimos EPIC. Una, nosotros, pensé que esta idea era épica. Pensamos que esta idea era épica, es decir, lo que estamos tratando de crear es épico. Épico es un término muy poderoso, y quería encontrar una palabra poderosa a la que nuestros artistas pudieran adherirse porque creo que muy a menudo la gente en nuestra comunidad está infantilizada, no ocupan posiciones de poder, así que quería que todos en EPIC se sintieran fuertes y poderosos. Entonces eso es una parte.
Número dos, ya sabes, épico es un término teatral. Es un término de teatro dramático, y esencialmente se divide en arte que refleja la vida, y en cierto modo ve un movimiento social en el arte, y hace que el público suspenda su incredulidad para obligarlos a ver el mundo tal como es y obligarlos a ver a personas que tal vez no se vean muy seguido en la sociedad.
Eso fue muy importante para mí al pensar en el término épico. Y a partir de ahí, realmente tuvo nuestros principios fundacionales, que es que queremos empoderar a nuestros artistas. Es un acrónimo. Estamos dedicados al desempeño, que es nuestra P, somos inclusivos y creamos juntos de manera colaborativa.
Eso es lo que EPIC significa: Empoderar, Realizar, Incluir, Crear, y también todas estas otras razones por las que EPIC se convirtió en el nombre perfecto para nosotros. Y los actores de EPIC, porque creo que nuestros actores son nuestra comunidad, somos una comunidad de artistas. No soy yo. No es, ya sabes, Joe Schmo, quienquiera que sea. Es nuestra empresa.
EPIC no existiría sin nuestra compañía de artistas.
Keith Murfee-DeConcini: Entonces hablaste del crecimiento de la empresa. El personal y los educadores han crecido, y supongo que sí, en paralelo al crecimiento de la empresa.
Aubrie Therrien: Absolutamente. Y creo que también somos muy afortunados y espero que esto no cambie. Sé que es una picazón de siete años. Lo sé, muy consciente de que estamos en nuestro séptimo año. ¿Qué va a cambiar?
Pero fuimos muy afortunados de trabajar con increíbles artistas docentes, mentores y colaboradores que han estado con nosotros, casi todo el tiempo. Tenemos muy poca facturación.
Por eso, la mayoría de nuestros artistas y mentores docentes han estado con nosotros desde el primer día y han crecido con la empresa como líderes, supervisores, directores y miembros del personal de tiempo completo. Y también contratamos dentro de nuestra comunidad. Muchos de nuestros jugadores ahora son mentores o enseñan a artistas con nosotros, o son contratados para hacer, ya sabes, dirección o asistente de dirección o coreografía, ya sabes, lo que sea.
Eso también es muy importante para nosotros. Y yo diría que gran parte de nuestra comunidad, incluso nuestra comunidad de artistas docentes, ya sabes, cuando te atrae este trabajo, te atrae este trabajo por una razón. Y creo que aprendes cosas sobre ti mismo. Entonces, muchos artistas docentes que han estado con nosotros durante mucho tiempo, miembros del personal, ahora se han declarado neurodivergentes o han sido diagnosticados recientemente.
Y, ya sabes, en cierto modo reúne todo para ellos. Como, ah, por eso me encanta estar aquí. Me siento seguro, apoyado e incluido y puedo ser yo mismo. Y estoy muy feliz de que hayamos podido crear eso. Y siempre estamos aprendiendo, ya sabes, siempre podemos hacerlo mejor. Siempre tratamos de escuchar a nuestro equipo y ver qué podemos, cómo podemos seguir creciendo y cómo podemos seguir incluyéndolos también en el proceso.
Keith Murfee-DeConcini: ¿Qué tan grande es tu tablero? Y sé que has realizado algunas oportunidades creativas de recaudación de fondos porque estoy en la lista de correo.
¿Cómo se llegan a imaginar esas oportunidades?
Aubrie Therrien: Esa es una gran pregunta. Tenemos una junta muy comprometida por la que estoy muy agradecida. Contamos con 10 personas en el grupo, y de todos los ámbitos de la vida, también contamos con un consejo asesor formado por nuestros actores EPIC que apoyan la toma de decisiones y la programación. Y tenemos un asociado de desarrollo maravilloso y gente en nuestro equipo que simplemente piensa en cosas y tratamos de pensar en cosas que sean divertidas cuando lanzamos nuestra primera, la llamamos una fiesta debut extravagancia-maratón de karaoke, en dos semanas, habrá una recaudación de fondos de karaoke que nos entusiasma mucho, pero creo que probablemente un aspecto muy importante de nuestra recaudación de fondos es el aspecto de construcción de comunidad. Entonces, debido a que nuestros actores tienen una gran propiedad sobre nuestra empresa y nuestra comunidad, participan, por lo que todos participamos en nuestra recaudación de fondos. A todos nos importa mucho esto, EPIC, y estamos comprometidos a seguir siendo un recurso gratuito para nuestros actores y a pagar cada vez más a nuestros actores, intérpretes, directores de escena y a todos los que están detrás de escena por su trabajo.
Y creo que cuando realmente te concentras en tu misión y la vives verdaderamente todos los días, el dinero te sigue.
Keith Murfee-DeConcini: Necesito escribirlo y recordarlo por mí mismo. Gracias por eso. Entonces, ya llevas casi diez años en esto. Sí, quiero decir, eso es un logro, de eso no hay duda. ¿Dónde te ves, no sólo alcanzando esa marca de los 10 años, sino también llegando al año 15? Y más allá, quiero decir, has crecido mucho en tan solo unos pocos años, por lo que el trabajo duro está claramente dando sus frutos de manera épica, un juego de palabras muy intencional. Entonces, ¿qué sigue para la empresa? Porque está claro que las metas tan lindas que tienes las estás alcanzando y, ¿qué sigue?
Aubrie Therrien: Otra gran pregunta. Gracias por eso. Tenemos muchos de los que llamamos BHAG, objetivos grandes, complicados, alcanzables y ambiciosos, y creo que uno de ellos con el que he estado jugando mucho es el pensamiento de cómo siento que necesitamos, nosotros como artistas, nosotros como pequeños. Las empresas de la ciudad de Nueva York deben retirar el término de Broadway.
Necesito retomar los términos teatro independiente y redefinir realmente qué es. Y en este momento, nuevamente, hay muchas estructuras que están impidiendo que compañías como nosotros que apoyan a artistas discapacitados y compañías que apoyan a otras comunidades tradicionalmente marginadas lleven su trabajo al siguiente nivel en términos de ser vistos.
Entonces, ya sea Off Broadway, Broadway o lo que sea. Entonces, el objetivo de EPIC es trabajar realmente con colaboradores, financiadores, etc. para romper con eso. Y elevar nuestra compañía y nuestros actores al siguiente nivel del teatro. Quiero que hagamos producciones fuera de Broadway. Quiero hacer producciones de Broadway. Quiero que tengamos un actor en Broadway que sea innovador y que cambie la vida y que sea el actor más merecedor, talentoso y amable, y Conor Tagg y How to Dance in Ohio, y conectarlo.
Y quiero que este sea sólo el primero de muchos. Y eso es realmente importante para mí, y creo que no está bien tener este gran abismo entre el teatro fuera de Broadway que se hace en un sótano para anular y luego fuera de Broadway con un presupuesto de cinco millones de dólares. Eso no es equitativo, no es accesible, y ese es el problema y la razón por la que no vemos artistas con discapacidad representados en estas ceremonias de premiación, a menos que sean simbólicos.
Y eso no está bien para mí, así que me gustaría ser parte de ese cambio y sé que hay muchos otros teatros en la ciudad que están haciendo un trabajo increíble y que también quieren ser parte de ese cambio. Quiero abogar por eso. Y creo que a nosotros, además, nos gustan cosas más pequeñas, más cosas físicas, ya sabes, queremos un teatro, queremos ser, queremos ser el teatro neurodivergente en la ciudad de Nueva York que queremos.
También queremos ayudar a otros teatros a convertirse en un teatro neurodivergente. Y luego queremos llevar nuestra misión a la carretera. Estamos empezando en Los Ángeles. Acabamos de lanzar Epic LA este año, lo cual es realmente emocionante. Tenemos una recaudación de fondos para eso el 1 de diciembre. Se llama “Defiende la inclusión”. Tenemos un montón de increíbles cómics neurodivergentes y discapacitados que están disponibles para esto.
Y planeamos iniciar programas en la primavera, lo cual es realmente emocionante. ¿Eso responde tu pregunta? Éstos son sólo algunos. Tengo muchos más, pero creo que debería detenerme ahí.
Keith Murfee-DeConcini: Sí, sí. No, eso lo responde totalmente. Quiero decir, quiero escuchar más porque soy una persona creativa. Pero sí, todo eso suena fascinante y muestra crecimiento, quiero decir, en el punto con el que empezaste, ya llevas siete años y no esperabas el crecimiento de esta rapidez, pero debe ser muy tranquilizador que hayas podido hacer todo eso y superar tus expectativas.
Aubrie Therrien: Quiero decir, es maravilloso. Quiero decir, creo que también crea un nivel de presión. Em, ya sabes…
Keith Murfee-DeConcini: Sí, no hay duda, pero claro que sí, pero es como lo estás haciendo tú. Sin que suene… estás haciendo cosas increíbles. Quiero decir, simplemente con la forma amplia de colaboración y luego tener un actor a bordo, ya tenemos la empresa creciendo hasta el nivel al que está. Empezaste con un par de miembros de la empresa al principio, ahora tienes más de cien miembros de la empresa. Estás iniciando tu segunda empresa en el país. Solo para resumirlo para todos, una picazón. Es simplemente increíble que estés donde estás, y quiero decir, es un trabajo muy necesario y estás abogando por una comunidad de nicho que no debería ser un nicho en absoluto. Y quiero decir, vuelvo a mi ejemplo personal, nunca me hubiera imaginado esto hace 10, 15 años, porque me parecía una propuesta demasiado linda. Probablemente esto nunca sucederá en mi vida.
Probablemente sea un puente al que caer, para mucha gente. Digo, recuerdo haber visto Next to Normal, el musical sobre la salud mental y los efectos de eso en una familia. La gente no estaba preparada para eso. Cuando lo vi, la gente se fue. ¿Enserio? ¿Te vas? Porque era un concepto muy progresista. Quiero decir, ese es sólo un ejemplo de significado.
Y así, te atreviste a soñar y dio sus frutos. Es un gran placer y no puedo imaginarlo, la cantidad de presión y estoy seguro de que los primeros años fueron como esparcir agua, pero estás donde estás porque hay una necesidad y porque la gente está respondiendo de la forma en que lo hace. ¿Cómo es colaborar con los actores de Broadway en oportunidades educativas para sus actores?
¿Cómo surgió la idea?
Aubrie Therrien: Primero, es maravilloso. Cada persona de Broadway ha sido muy amable y colaboradora y tenemos tanta gente generosa y maravillosa que ayudó a lograrlo. Y realmente surgió porque hacemos cabarets musicales todos los años. Tenemos suerte de hacer tres este año en Joe's Pub at the Public.
Hemos estado con Joe's Pub desde 2019. Quizás en realidad desde 2018, los amamos y nos encanta actuar allí. Y nosotros, nuestra visión era crear una obra inclusiva. Somos una empresa neuro inclusiva. Así que creo que lo importante para nosotros es que nuestro público vea a un artista de Broadway con uno de nuestros artistas para demostrar que todos pueden compartir el escenario juntos, ya sabes, tenemos que crear equidad aquí, y eso resulta en una experiencia increíble. La obra, ya sabes, no es pornografía de inspiración, son dos artistas profesionales subiendo y cantando juntos e igual haciendo un trabajo increíble, y se vuelve realmente divertido y dinámico. Así que nuevamente, mientras hablábamos sobre el valor de los favores, comenzamos pidiendo favores a personas que podrían haber conocido a alguien, que conocían a alguien, que conocían a alguien, que conocían a un modista en un espectáculo, que podían correr la voz sobre Epic y así empezamos a conseguir que algunos artistas vinieran a apoyarnos, y luego fue creciendo. Les encantó y se lo contaron a sus amigos y continuaron contándoselo a sus amigos y ahora tenemos esta maravillosa comunidad de seguidores que vinieron y nos enviaron mensajes de amor o pudieron actuar juntos en nuestros shows, esencialmente donando su tiempo para ser parte del proceso y ahora tenemos esta clase magistral musical.
Así que eso es lo que resultó en que a nuestros actores, ya sabes, les encanta conocer a los artistas y a nuestros artistas les encanta conocer a los actores. Y así nació esta idea de clase magistral musical. Y queremos continuarlo y seguir alimentando su relación. También tenemos algo llamado programa de defensores en el que cada actor, cuando se une a Epic, se empareja con un mentor.
Un defensor. Y, ya sabes, nuevamente, tenemos actores que se unen a nosotros que tienen un MFA en teatro y han estado, ya sabes, en Broadway. Y tenemos actores que nunca antes habían puesto un pie en un escenario y les encanta hacer teatro y necesitan actuar. Tu defensor es la persona que te ayuda con todo lo que puedas necesitar en tu viaje, en términos de este teatral. Ya sea memorizando líneas, sentándose y hablando sobre tu carrera y tus próximos objetivos y lo que deberías hacer, o preparándote para una audición. Entonces, algunos de los miembros de nuestra comunidad de Broadway también audicionan, participan en ese programa y nuestros jugadores son emparejados con ellos de esa manera.
Keith Murfee-DeConcini: Hola, y ese es uno de los problemas que se solucionarán después de la conexión inestable.
Pero estábamos hablando del programa de mentores antes de que ocurriera el problema y de la increíble o épica importancia de emparejar a miembros particularmente nuevos de la empresa con un mentor o un defensor para fomentar ese viaje de colaboración, de educación, para convertirse en un actor de Epic. ¿Cuáles son algunos de los desafíos de hacer que la empresa crezca hasta el nivel en el que está?
Quiero decir, es increíble, épico, que hayas existido. Experimentar tal crecimiento desde pasar a un par de actores en los primeros años hasta pasar ahora a tener más de cien actores, es un gran crecimiento a falta de un mejor término. Y entonces, qué cosa. Los retos que hay, que van de la mano con esa expansión.
Sí, bueno. Los desafíos no tienen por qué ser necesariamente desafíos puramente negativos.
Aubrie Therrien: Ah, sí, quiero decir, y tienes razón en eso. Porque algunos de esos desafíos son que todos quieren trabajar para EPIC. Todo el mundo quiere un pedazo de EPIC. Todo el mundo quiere unirse a EPIC y es un gran desafío. Pero debemos asegurarnos de tener los fondos para pagar a las personas que contratamos. Eso es muy importante para nosotros.
Ya sabes, a todo el mundo se le paga. Ojalá se pague bien. Y, ¿cómo podemos seguir creciendo de manera sostenible aceptando nuevos miembros y también asegurándonos de tener los recursos para apoyar a esos nuevos miembros? Entonces nuestra misión comienza a diluirse y realmente no la estamos cumpliendo si lo hacemos. Simplemente sigue aceptando, acepta, acepta, acepta, acepta a las personas en la empresa, y luego no tendremos oportunidades de desempeño para ellos, y no tenemos un defensor que los represente, y no tenemos ninguno, ellos no pueden entrar a las clases porque ya están llenas.
Entonces, un gran desafío es cómo lo sabemos porque estamos creciendo tanto y la demanda de nuestros programas es tan alta. ¿Cómo continuamos creando programas y recursos que puedan apoyar a nuestros nuevos miembros y de los que puedan beneficiarse, y cómo podemos ser sostenibles? Ya sabes, EPIC no sucede simplemente por magia.
Hay un componente de recursos humanos. Hay un costo y las personas, cuando donan a organizaciones sin fines de lucro, normalmente no piensan en la persona que realmente dirige el programa, que lo crea, que apoya a nuestros miembros, que dirige el programa, que se queda despierto hasta las 2 a.m. y que escribe la subvención, es decir, tú. Ya sabes, trabajar para asegurarme de que el guión sea accesible y quedarme en el teatro después de la medianoche para colgar las luces como si hubiera tantas.
Los seres humanos están involucrados en hacer realidad EPIC y, si queremos seguir creciendo, debemos asegurarnos de poder apoyarlos también. Definitivamente, encontrar socios de financiación sostenibles y renovables sí lo es. Tan importante para el crecimiento de la ética. En realidad, estamos en una etapa crítica de nuestro crecimiento, porque todavía somos una especie de pequeña organización sin fines de lucro y nuestro presupuesto es inferior al millón, pero estamos justo en ese precipicio.
Entonces, para llegar allí y continuar ofreciendo programas de calidad real al nivel en el que estamos, además de aceptar nuevos miembros y continuar creciendo y creando estos programas para apoyar a nuestros nuevos miembros. Realmente necesitamos, nuevamente, financiación renovable sostenible.
Keith Murfee-DeConcini: Bueno, lo más importante es que hablaste antes de que tienes una increíble recaudación de fondos, una recaudación de fondos que está por llegar, y que no solo te vas fuera de la ciudad de Nueva York, sino que te estás yendo, te estás expandiendo, no te estás yendo, estás expandiendo la operación de EPIC hacia todo el país. Quiero decir, hablar de eso, incluso soñar con ese proceso y luego comenzar a ponerlo en marcha, quiero decir, ese es, nuevamente, un gran objetivo, no es avanzar hacia la siguiente etapa en ninguna dirección, sino avanzar a través del país.
Y es como hablar más de investigar, de soñar eso.
Aubrie Therrien: Sí. Bueno, siempre ha sido mi sueño que EPIC se encuentre en las dos costas. Ya sabes, creo que es muy conocido, parte de lo que hace EPIC es emular a otros, ya sean compañías o recursos que existen y han existido para actores neurotípicos durante mucho tiempo, como Actors Access, Actors Connection, ya sabes, lo que sea.
Es un recurso de las dos costas. Podría decirse que Los Ángeles es uno de los mercados de cine y televisión más grandes del mundo y de los mercados de entretenimiento.
Keith Murfee-DeConcini: ¿Enserio? No había oído eso. Eso es una broma, gente. Eso es una broma. Después de todo, es fácil ver que es Los Ángeles.
Aubrie Therrien: Sí. Entonces, quiero decir, hay personas neurodivergentes que quieren perseguir esto y quieren, ya sabes, perseguir sus sueños.
Así que fue un movimiento realmente natural para nosotros. Sólo depende de cuándo. Sabes, nuevamente, como dije, la mayoría de los miembros de nuestro personal y del equipo han estado con nosotros durante mucho tiempo. Entonces, comenzar en Los Ángeles también es una cuestión de confianza. ¿Cómo lo encontramos? No resido en Los Ángeles.
Keith Murfee-DeConcini: De confianza inmensa.
Aubrie Therrien: Entonces necesitamos a alguien allí en quien podamos confiar y que conozca nuestra comunidad y que realmente pueda replicar lo que estamos haciendo aquí con una perspective de Los Ángeles.
Y realmente fue una circunstancia suertuda durante la pandemia. Una de nuestras artistas docentes se mudó a Los Ángeles y tuvo una reunión conmigo antes de mudarse, haciéndome saber esto y ya sabes, me hizo saber que se mudaría a Los Ángeles y que todavía quería participar. Y dije, bueno, aquí tienes una idea.
EPIC siempre ha querido iniciar EPIC LA, pero nunca hemos tenido a alguien allí en quien confiáramos lo suficiente para hacerlo. ¿Estarías interesada en ayudarnos a hacer eso? Y ella dijo: Aubrey, justo antes de esta reunión, me miré al espejo y dije: Voy a presentarle EPIC LA a Aubrey.
Keith Murfee-DeConcini: Vaya, grandes mentes. Digo, es simplemente, guau.
Aubrie Therrien: Sí, ella ha estado allí por un tiempo, durante un par de años durante la pandemia, obviamente, simplemente investigando, haciendo asociaciones, sentando las bases. Y este año decidimos lanzarnos. Somos muy pequeños ahora y estamos tratando de recaudar dinero, pero nuestra directora, Jessica Saul, es increíble.
Ha estado con nosotros durante siete años, conoce nuestra comunidad y es una comediante. Ella es alucinante. Y está organizando toda esta recaudación de fondos llamada Stand Up for Inclusion, con algunos cómics realmente increíbles en Los Ángeles y, una especie de cómics a nivel nacional que nos apoyan. Entonces estamos muy emocionados.
Keith Murfee-DeConcini: Entonces, mientras concluimos la entrevista y hago las últimas preguntas, digo… lanzar una nueva sucursal en medio de la situación económica en la que se encuentra toda empresa y luego realizar una readaptación. El panorama teatral en medio de la pandemia global y no protege a actores divergentes.
¿Qué sentido tendría eso para los actores EPIC?
Aubrie Therrien: Por la pandemia. Sí, ya sabes, no perdimos el ritmo. Entonces ocurrió la pandemia. E inmediatamente descargamos Zoom, lo aprendimos, cambiamos nuestras clases al día siguiente, teníamos guías y lo descubrimos. Y fue estresante para muchos miembros de la comunidad y estresante para nosotros.
Pero sabíamos, especialmente con varios de los miembros de nuestra comunidad y con nosotros mismos, que durante la pandemia todos estábamos lidiando con niveles crecientes de ansiedad, miedo, etc. Así que era muy importante para nosotros seguir siendo una fundación, una comunidad y un recurso para los miembros de la impresa. Y para los miembros de nuestro personal, también era importante para nosotros que siguieran cobrando.
Así que continuamos, sólo que ahora virtualmente. Cambiamos nuestras otras clases. Creamos un nuevo plan de estudios. Creamos nuevos métodos. Hacíamos algo todos los días, a veces dos veces al día. Volteamos todas nuestras producciones en línea. Aprendimos a usar la película y la cámara y a editar y todo ese proceso, que fue realmente emocionante.
Porque muchos de nosotros no habíamos hecho eso antes. Entonces aprendimos a usar la iluminación, las cámaras, las pantallas verdes y lo que sea. Creamos un espectáculo virtual de imágenes de terror de Rocky, que fue increíble. Así es como lo abordamos. Y creo que uno de los beneficios no deseados es que pudimos trabajar con personas que estaban en todas partes del país.
Entonces, trabajamos con personas en Kentucky, Rhode Island, Connecticut y en todo, todo Texas. Algunos de los cuales, después de la pandemia, se mudaron a Nueva York para estar personalmente con EPIC. Entonces, sí, fue estresante, al igual que fue estresante para todos, y creo que seguramente se amplificó en nuestra comunidad.
Por eso era tan importante para nosotros mantenernos fuertes y constantes para nuestros actores.
Keith Murfee-DeConcini: Entonces, quedate con ese pensamiento.
Perdón. Entonces, si hay aspirantes a defensores o autodefensores que están escuchando este episodio y quieren, están comenzando y quieren algunos consejos para hacer de esta su vida profesional. ¿Cuáles serían algunos consejos que les darías a los autodefensores para iniciarlos en su camino? Porque este podcast nació cuando intenté responder esa pregunta por mí mismo.
Porque no tenía idea de qué iba a hacer una vez que me graduara. Y al igual que tú, vi una necesidad, una vía, y por eso tú educas, entrenas y asesoras a los actores. ¿Cuáles serían algunos puntos de acción que les darías a las personas que escuchan este podcast y se preguntan cómo convertirse en autodefensores?
Aubrie Therrien: ¿Y te refieres a autodefensores en términos de crear una carrera a partir de su defensa o a autodefensores que quieren dedicarse a las artes teatrales?
Keith Murfee-DeConcini: Ambos. Ambos. Intento no estancarme demasiado, trato de ser lo más abierto posible porque nunca se sabe qué parte de una entrevista ayudará a alguien y seguirá a la siguiente pregunta.
Aubrie Therrien: Hablaré desde una perspectiva de, ya sabes, un aliado, ya sabes, alguien que estaría más que feliz de ayudar a amplificar a esos autodefensores, porque no soy una autodefensora y no quiero hablar por esa comunidad o otros autodefensores exitosos como tú.
Entonces, desde el punto de vista de los aliados, lo que he visto es muy útil y creo que la forma en que los autogestores pueden utilizar aliados para ayudar a amplificar su mensaje es no tener miedo de acercarse. Definitivamente, si conoces empresas que existen para amplificar las voces neurodivergentes, particularmente en la promoción y el teatro, comunícate directamente y di: "Oye, esto es lo que soy".
Esto es algo que estoy haciendo. Esta es mi cuenta. ¿Puedes seguirme? ¿Puedes compartir algo en las redes sociales? ¿Puedes hacerles saber a tus miembros que existo? ¿Estás interesado en que hable? Ya sabes, siempre estamos animando a nuestros miembros a defenderlos en la sala de audiciones, en la sala de ensayo, dondequiera que esté.
Y siempre estamos abiertos a que autodefensores vengan a dirigir sesiones sobre lo que han experimentado y es la mejor manera de hacerlo. Entonces, como aliado en una empresa, siempre estamos abiertos a amplificar a los autodefensores y apoyar sus carreras de esa manera. Tenemos varios autogestores dentro de nuestra empresa a los que hemos promovido y apoyado, ya sea uniéndose a nosotros en eventos de charlas o en los medios o la prensa, etc.
También creo que las redes sociales definitivamente son una herramienta maravillosa para amplificar el seguimiento de otros autodefensores. Muchos autogestores exitosos que se encuentran dentro de nuestra comunidad realmente tienen un gran equilibrio entre ser directos y amables en Internet y son capaces de educar al público de una manera que parezca constructiva y comprender que lo perfecto es enemigo de lo bueno y que todos están intentando aprender y aprender idiomas, está cambiando y etcétera, y son súper conscientes de eso y pueden serlo. Crear este tipo de promoción en línea segura, informativa y educativa que anime a las personas a seguirlas.
Creo que eso también es muy útil. Y en términos de teatro, creo que es muy importante decir lo que quieres. Y sé que a veces puede ser muy difícil, pero realmente creo que ser directo es ser amable. Y creo que sabiendo que tienen una comunidad segura en EPIC y algunas otras organizaciones colegas y diciendo, esto es lo que necesito, esto es lo que quiero, ¿cómo pueden ayudarme a llegar allí?
Les garantizo que haremos de esa nuestra misión. Para ayudarte a alcanzar tus objetivos. Creo que ese es el aspecto teatral y no tener miedo de defenderte a ti mismo en la sala de ensayo y en la sala de audiciones. Y creo que para mí es muy fácil decirlo, porque no he tenido que hacer eso.
Así que entiendo que hay mucho miedo en torno a la revelación de la defensa de uno mismo. Pero sí sé que la marea está cambiando. Y creo que cada vez más salas de ensayo, salas de audiciones, etc., son muy receptivas a esto y quieren asegurarse de que tengas el apoyo.
Keith Murfee-DeConcini: Me gustaría pensar que las personas que escuchan este podcast y ahora lo transmiten en video, que son tanto personas que tienen discapacidades como aquellas que aún no han descubierto y aceptado su propia discapacidad.
Y puede que no se lleven lo mismo al escuchar un episodio. Y estoy constantemente consciente de esa posibilidad.
Como invitada mía, te pregunto: ¿qué esperas que las personas con discapacidades, las personas que no están divididas, se lleven de todo lo que hemos hablado en este episodio, y qué esperas de las personas que aún no han descubierto sus propias diferencias? ¿Qué se llevan de este episodio?
Aubrie Therrien: Pienso para aquellos que están escuchando y que se identifican como neurodivergentes. Espero que salgan de este episodio sabiendo que existen empresas y organizaciones que trabajan todos los días para garantizar que sean vistas, escuchadas y que tengan las mismas oportunidades que sus pares neurotípicos.
Y también espero que lo sepan. Siempre estamos creciendo. Puede que a veces no lo hagamos bien, estamos abiertos a recibir comentarios y queremos seguir creciendo y cambiando, y que sus voces sean las más importantes a medida que avanzamos para crear cambio y acceso, especialmente en el mundo del teatro.
Y luego, para aquellos que aún no han revelado o no han descubierto esto sobre sí mismos, pero pueden estar interesados en descubrirlo, ese es un viaje personal. Sin presión. Creo que vale la pena y te animo a que tal vez encuentres algunas comunidades neuroinclusivas que puedan sacar lo mejor de ti.
Keith Murfee-DeConcini: Si alguien que escucha esto, y espero que lo haga, quiere aprender más sobre EPIC Players y apoyar a tu empresa, y por tu empresa me refiero a que comenzamos este episodio hablando sobre el increíble poder de colaborar con varias personas diferentes, tanto al principio y dónde se encuentra ahora una empresa, un podcast o una compañía de teatro. ¿Cómo pueden hacer eso las personas que quieren saber más sobre EPIC Players y tal vez involucrarse en el apoyo a la empresa?
Aubrie Therrien: Sí, esa es una gran pregunta. Creo que puedes visitar nuestro sitio web, que es www.epicplayersnyc.org, y conocernos.
Hay una sección que les indicará cómo unirse, completarán un formulario y comenzará nuestro proceso de admisión, es decir, tendrán una conversación con nosotros. Les invitará a ver un espectáculo o seguir una clase, y hablaremos de ello si crees que esto es para ti. Los próximos pasos son la audición y luego programaremos una audición en el verano.
Nuestras próximas audiciones serán en julio de 2024. Y una vez que seas parte de EPIC, serás parte de todos los recursos que brindamos. Puedes elegir tu propia historia. Otra excelente manera de apoyarnos es simplemente visitando nuestras redes sociales, siguiéndonos en Instagram, Facebook, TikTok. Viniendo a un espectáculo, ven a nuestros espectáculos.
Nuestros programas son geniales y realmente quiero que más gente los vea. Así que, por favor, vengan a ver un espectáculo y apoyen a nuestros artistas y a nuestra gente detrás del escenario. Ojalá quieras estar en nuestros shows. Puedes audicionar para nuestros programas. Y luego, si quieres apoyar nuestros sueños y apoyar a todos estos 103 artistas.
Además, puedes donar a nuestra campaña de donaciones. Puedes venir a nuestra recaudación de fondos de karaoke. Puedes venir a nuestra recaudación de fondos para la inclusión en Los Ángeles. Me puedes llamar. Podemos hablar sobre cómo puedes apoyarnos. Soy muy accesible.
Keith Murfee-DeConcini: ¿Cuál es la mejor manera de comunicarnos contigo directamente?
Aubrie Therrien: Mi correo electrónico está en el sitio web, por lo que siempre puedes enviarme un correo electrónico, y ese número de teléfono en el sitio web también me llega directamente a mí.
Entonces, nuevamente, soy muy accesible.
Keith Murfee-DeConcini: Entonces, cuando lanzaste esta empresa, y esta es una buena manera de volver al principio, ¿tenías alguna idea de que no solo crecerías y se expandiría al ritmo al que lo hace, sino que también lo perseguiría, asumiendo esto, el trabajo de tu vida. ¿Podrías haber predicho eso?
Aubrie Therrien: No, pero me siento muy afortunada y agradecida de que así sea. Siento que hay poder en encontrar tu propósito y me he sentido muy afortunada y muy agradecida de haber descubierto esto y siento que ha definido quién soy como persona, de alguna manera, y soy muy, muy afortunada. Así que nunca me quejo del trabajo, porque no siento que esté trabajando, ya sabes, me gusta de lo qué me quejo cuando voy al teatro.
Es como si estuviera saliendo con mis personas favoritas.
Keith Murfee-DeConcini: Bueno, todos nosotros. Quiero agradecerte por hacer esta entrevista, por encontrar su propósito, por defender la neurodivergencia y la falta de inclusión en las artes escénicas, y espero que regreses y hables más sobre ello. A medida que la empresa avanza y crece, soy muy afortunado de conocerte y conocer el increíble trabajo que EPIC Players continúa haciendo hasta el día de hoy.
Aubrie Therrien: Muchas gracias, Keith, y gracias por invitarme. Lamento que sea tan temprano. Sé que tuvimos que hacer un par de reprogramaciones, pero estoy agradecida de conocerte. Me alegro de volver a verte después de todos estos años y espero verte pronto también.
Keith Murfee-DeConcini: Gracias. Que tengas unas buenas vacaciones.
Aubrie Therrien: Tú también. Gracias, Keith. Adiós.
Keith Murfee-DeConcini: Has estado escuchando Disability Empowerment Now. Me gustaría agradecer a mi invitada, a ti, a nuestro oyente y al Equipo de empoderamiento de las personas con discapacidades que hicieron posible este episodio. Puedes encontrar más información sobre el podcast en DisabilityEmpowermentNow.com o en las redes sociales @disabilityempowermentnow. El podcast está disponible dondequiera que escuches tus podcasts o en el sitio web oficial. ¡No olvides calificar, comentar y compartir el podcast! Este episodio de Disability Empowerment Now tiene derechos de autor, 2023.
